四、劝化临终人求生净土

　　六月中旬我再度与一尼师上阿里山，山上唯一的寺院慈云寺是兴建于苍郁森林里，环绕寺外的是累经数千年而仍屹立高拔的古树，林外山岭密布，每至晨昏，云海环于山中，实在是雄丽的美景！而樱花树下缀满的奇花野草，更给大地添增几分幽雅，置身其中，有如处于世外桃源！

　　此地本为公墓地，所以除了寺旁的墓地外，阒无人烟。记得过去我曾居此，天天下雨，每至夜晚十一时便停电，昏暗寂静，令人有凄然寂寞的感觉。寺旁有间又简陋又古老的无门小屋，是专安置骨灰的地方，这些骨灰放在许多小箱内，每箱都明白的记载着亡者的姓名，大部份是日本人的名字，其中还有位日本出家尼师！小屋经长期风吹雨打已倾斜不堪，四周野草蔓延，景况的萧条，使人见了不胜嘘晞！

　　在我离寺之际，便决心重建小屋。于是和主持伦参法师商讨。结果虽得同意，却因阿里山人出资太少，不能如愿；只好返嘉义募款，凑足缺额，寄上山重建小屋，现在已兴修完毕，不但这些骨灰有永远安息地方，就是以后阿里山人的灵骨，也有了安置之所。

　　第四天，我独至香林村找过去常到寺院和我作伴的十六岁小妹妹高素兰。因为她的母亲身染癌症，长期治疗未见好转，特别去探问一下病情，也是人情之常。谁知一进其家门，便见她母病倒床上，面黄肌瘦，眼神凶猛，令人惊悸。又另见素兰在浴室洗尿布，深觉奇怪，便问其因，素兰说：

　　「我妈病势日益恶化，现在整天不想吃东西，只是一直喊渴，我只好奉侍她不断地给她喝开水，可是喝下开水都很快地从膀胱排泄出来；更糟的是，排尿时自己觉察不出，只好象婴孩似地用尿布，所以每天我必须洗一大堆尿布。」

　　原来她母亲已病至严重的程度。我不禁想起我的父亲也是癌症去世的，在临死之前病情和她母亲完全相同，也是一直喊口渴，丝毫没有食欲；当时我们只在父亲床边放一壶茶，任他饮用。现在看素兰如此辛劳服侍她母亲，还得做家务，照顾四个年幼的弟妹；自己又要上学念书，而她的成绩始终保持着优良，实是不胜感动。于是我告诉她：

　　「你的孝心一定会带给你光明的前程，希望你能如此不懈地做下去。」

　　继又安慰她母亲：「人生在世就像是落入茫茫无边的大海中，难免逢遇高浪摧残。再说我们人的身体本为因缘假合，一旦缘尽，体便消散。只要你至诚勤念阿弥陀佛、观世音菩萨、或其他诸佛菩萨名号便能消灾增长福寿。如寿命已尽，诸佛菩萨也会来接引你至西方极乐世界的。」

　　「是的，人生真是苦海；我快到西方世界了。前几天梦见观音菩萨穿件白衣，像天仙般地飘逸，手上拿一座铁莲花到我面前，转瞬间便消失不见了；临走时，我还伸手取下菩萨的衣带，不知这是表示些什么？」

　　「你定和菩萨有缘份才能相见，记得从前不论风雨都叫素兰到佛寺和我作伴，不顾自己需要别人照顾，你的慈悲一定感动了菩萨；所以菩萨前来接你。可惜你未深入佛法，获得的莲座不能达至上品莲座。莲座有上品、中品、下品等三种之分；而金台属上品，银台为中品，铜台、铁台皆属下品，只要以后你能念佛，必能坐上品莲座的。」

　　「可是我没念珠怎能念佛。」她脸上似有忧虑的神色。

　　「那不要紧，不用念珠也可念，只要专诚勤奋，毫不懈怠，便会有所成。最近我为别人诵经。获得报应很大，我想明天来为你诵些好吗？」

　　「欢迎你为我诵，只要我的病能好转，以后一定持长斋。可是现在不行，因为现在病体虚弱，必须吃鱼肉等补助营养。」她愉快地说。

　　「已经病到东西都不能下咽，心里还想吃鱼肉，这样怎能获得上品莲座呢？」我这么想，但恐怕伤了病人的心，只好闭口不说。

　　第二天早上，我到她家诵读「金刚经」和「心经」，又过一天再去探问她时，她已能起床，眼神也不再像上次那么凶恶，较前温和，很欣喜的说：

　　「从前每晚至少必须喝十几次的茶，昨晚只喝两次，又睡得很舒适；入梦中似乎觉得有人抚摩我的双眉。今早起床，也吃下一碗粥，又能步行到外散步。你的诵经力量真是不可思议！」

　　「有人抚摩你的双肩吗？那一定是地藏菩萨无疑了。因我每次诵经，地藏菩萨一定暗中赞助我的，你病体刚转好，还是不要外出，以免引起伤风。」我惊异地说。她答应后，我再继续诵一次便回寺。

　　回到寺中，屈指一算，已过了六天。记得从前在家时一方面操劳家务，另一方面为佛事忙碌，身体日益消瘦，这次上山是打算静养一小段时期，现在虽身居山中，获得清静安适之愿，却总不如在家的舒服。光阴似箭，何等快速啊，我怎能把宝贵的时光浪费在安适之地；所以，第二天我便整装下山。在回到家的第二天早晨我随即接到素兰来信：

　　「自您下山，家母病体即刻转坏；前年您居山上的日子里她一直是非常健康，您一下山她又病倒；前几天承蒙您诵经的功德，她的重病复再转好，可是您再离开，她又不能起床了。家母认为您一定具有很大的福份，希望您能再度上山，继续为她诵经几天？」

　　我回信告诉她：「真想上山看你的母亲，可是，上山的机会大概没有了；因在寺中的最后一段日子(也就是法师回香港后)，那位自高雄某寺雇来的工人，脾气暴躁，常借故摔坏东西，拿我当出气筒，显露出不欢迎我的神情；所以，我不能再住下去，希望你能体谅。身体本属无常，正如一间房屋，终究会腐败破坏的，生命也有终止的一天。只要明白自性的永存不灭，又何必计较生命的存在？请你母亲常念阿弥陀佛圣号，就可以了。」

　　几个月后，素兰通告了其母逝世消息，她说虽然她母亲只多活三个月；不过在临终二日前还一直念阿弥陀佛圣号，并且预知死期，向家人交待后事，然后安祥去世。